根据由国家统计局、民政部、卫生部和中国残联等16个部委、团体组成第二次全国残疾人抽样调查领导小组的调查数据，全国各类残疾人的总数为8296万人，其中听力残疾2004万人，占24.16%，超过视力残疾患者。而其中大部分是患有不同程度的感音性神经性听力损失（SNHL）。因此，对听力损失的治疗和康复已经成为国家和社会必须关注的重要工作。我们知道听力损失可分为传导性聋、感音神经性聋、混合性聋三种。传导性聋主要指外耳、中耳传音机构发生病变，音波传入内耳发生障碍，例如，耵聍栓塞、中耳炎等所致的听力疾病。感音神经性聋是耳蜗病变，不能将音波变为神经信号，或神经及其中枢途径发生障碍不能将神经信号传入到大脑，如老年性听损、梅尼埃病、耳药物中毒、噪声损伤、听神经瘤等。混合性聋实际上是传音和感音机构同时有病变存在， 如长期慢性化脓性中耳炎、耳硬化症晚期、爆震性聋等。其中，近80％的听力患者是感音神经性聋。感音神经性损失主要由于各种传染病、细菌性或病毒性感染，或因象庆大霉素、卡那霉素、多粘菌素等耳毒性药物，或因老年性退行病变，或因外伤对内耳的损坏，或因噪声影响，或因突发性聋等造成，无论那种原因，最终结果是给耳蜗带来永久性的损坏，产生不可逆转的听力损失。因此，从临床上看，大部分的感音神经性聋是不能通过药物或手术来恢复听力，这是多年来大量的研究和试验得到证实。

就儿童而言，感音神经性听力损失会影响儿童学习言语和语言，影响儿童的健康发育，就成人而言，会影响人们的交流能力。研究表明听损患者在社会心理方面也同样受到严重影响，变得封闭、压抑、孤独，易怒、恐惧，导致个人身体健康下降。感音神经性听力损失患者比听力正常人更容易患高血压、缺血性心脏病、心率不齐或骨关节炎等疾病。听力损失限制患者日常活动，造成行走不便和生活质量下降。研究已经证明听损患者的生活质量与听损失有明显关系，而老年听损患者比其他人群更明显，听力损失程度越大，健康状况越差。

在研究听力损失对家庭尤其是生活质量的影响，我们必须认识到健康听力不仅仅能使我们生活环境的声音变得悦耳动听，更重要的是一旦听力受损，我们生活的每一方面都将遭受负面影响，包括我们的身心健康、社交能力、家庭关系、自我尊严、工作以及学习效率等。最近英国伦敦南岸大学的研究表明，听力受损和失业以及就业不足有着紧密联系。

       虽然目前耳科医学技术有长足的发展，科学家们在耳蜗细胞再生、移植、人耳干细胞研究、听觉功能重组和修复等方面取得了重大突破，但是，恢复患者的听力和言语处理的能力，目前无论在医学基础或临床上，尚在研究之中。

需要注意的是，目前市面上出现了许多所谓能治疗耳聋的药物，有的号称祖传秘方，有的宣扬“专利技术”，有的则打着“国际品牌”的旗号，花样百出，甚至保证有效率达到100％。从科学的角度来看，这些所谓的仙丹妙药，其实不可信的。轻易相信这些药物治疗，除了会有巨大的经济损失外，对患者最严重的影响则是会延误对听力的早期干预和有效的康复，尤其是影响对婴幼儿听力的康复，导致错过语言学习的最佳时机。美国著名的儿童听力康复机构，玛丽翁.东斯中心的研究证明，哪怕是6个月的延迟将会对儿童的特殊教育和未来的主流学习留下不可逆转的后果。如果听障儿童及早佩戴助听器，便能成功进入主流学校学习，能够为社会节省近35万美金教育经费；反之，没有带助听器的儿童平均每人会给社会带来一百万美金的损失。美国好听力研究所的研究结果表明根据听力损失程度不同，每年由此对平均每家庭造成的经济损失高达12000美元；如果使用助听器的话，其损失会减少50%。如果按美国2400万还没有使用助听器的听障人口计算，由此给社会造成的经济损失每年超过1000亿美金，直接导致180亿美金税收流失。

数字技术和芯片工艺的提高使得数字助听器已经成为听障人士康复得重要手段。美国著名的助听器市场调查报告显示，听损患者助听器的满意率已经达到77.5%，助听器和目前市场上销售的其它产品的满意率一致。助听器技术可以帮助患者感受到人耳的自然听觉功能。先进的数字信号处理技术能有效地补偿因听力丧失而失去对声音的自然感受，让患者在佩戴助听器后，重新感到有声世界的真实、自然和舒适；与此同时，改善对声音的可听度，提高对言语的可懂度，达到在不利的环境下加强语言理解度。

大量的临床表明使用助听器后，感音神经性听力损失患者的心理状况可以得到极大改善，美国的 Crandell曾撰文报道他们对二十位有轻度到重度感音神经性听力损失患者在使用助听器后的结果。这些老年患者分别在使用助听器前、三个月后和六个月后，接受了疾病影响量表（SIP）和医疗疗效短表（SF-36）的测试评估。其中使用助听器三个月后，疾病影响问卷调查结果发现，受试者在身体健康方面显示出具有统计意义的改善；使用助听器六个月后，这种改善得到保持。2000年，Kochkin和Rogin在对2069名听损患者和1710名家属的大规模问卷调查中，发现使用助听器的患者比不使用助听器的患者在情绪、心态、社交以及身体健康等各方面的状态更好。德国的数据显示，70%听障人士认为，助听器的使用大大改善了生活质量，其中66%的受试者认为生活的改善直接提高了他们的自尊心和自信心。这和美国《当代听力学》的数据一致，该研究表明使用助听器的患者和家属分别在生活的各项测试指标均有很大的提高，尤其在处理家庭关系和自我感觉方面，和不带助听器相比，均有50％以上的改善， 见下表：

《美国医学会杂志》研究表明，助听器能给患者带来极大的好处，尤其重要的是他们再一次强调助听器目前是80％听力疾病的最佳康复手段。美国好听力研究所也认为使用助听器能有效地康复90%－95%的听损患者。早期使用助听器是非常重要的，将对患者的言语、语言和学习发展产生决定性的影响。正因为这一点，目前世界上许多国家，包括中国，都明确从法律规定对新生儿听力的早期筛查，从而开始早期干预，其中明确要求听障儿童必须在听损确诊后的六个月内使用助听器。因此，我们希望医生、家长、患者和政府机构应该充分认识到助听器的重要作用，科学地对待听力治疗和康复，在接受必须的医疗治疗基础上，积极正确使用助听器，从而达到最佳的听力康复效果。

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